Existen muchas oportunidades para pequeñas y medianas empresas en los centros urbanos, debido a la alta demanda de productos y servicios que  típicamente se dan en estos mercados. Los centros urbanos son de alta densidad  y representan un gran poder adquisitivo a pesar de poseer un ingreso más bajo per cápita.  Las franquicias han demostrado ser un formato exitoso en dichos mercados, ofreciendo innumerables oportunidades para que el empresariado pueda administrar sus negocios.

Una franquicia es un acuerdo que le permite a la persona que compra la franquicia utilizar un sistema de comercialización diseñado por el dueño de la franquicia.  En la franquicia existe un interés común para la comercialización de productos y/o de servicios, entre el dueño y quien adquiere la franquicia.  A cambio de la franquicia la otra parte paga un precio por su comercialización.

Obtener una franquicia ofrece muchas ventajas.  El dueño de la franquicia a menudo provee a la otra parte con entrenamiento, la publicidad, descuentos para el producto y otros tipos de asistencia.  El dueño de la franquicia también  puede asistir con la selección de un sitio apropiado para el funcionamiento del negocio, sea a través de la negociación del arrendamiento u ofreciendo ayuda financiera para costear los gastos iniciales en la formación del negocio.  Generalmente, el riesgo económico es menor en la comercialización de una franquicia, debido a que el éxito de dicho sistema de comercialización ya ha sido probado. Asimismo, a veces es más fácil obtener el financiamiento para un negocio de franquicia que para un negocio nuevo.  Sin embargo, es importante tener en cuenta, que la posibilidad de pérdida financiera es siempre una posibilidad con cualquier tipo de negocio, y es algo que siempre se debe considerar.

En Minnesota, las franquicias deben ser registradas con el Departamento de Comercio de Minnesota, antes que la franquicia se pueda ofrecer a la venta.  La Ley de Franquicia de Minnesota proporciona varias protecciones importantes a quienes adquieran franquicias dentro del estado.  La ley de Minnesota no permite que los acuerdos de franquicia establezcan otras cortes que no sean las de Minnesota para la resolución de cualquier conflicto entre las partes.  Esto significa que el acuerdo quedara sujeto a las leyes de Minnesota, sin perjuicio que el dueño de la franquicia sea de otro estado.

Cualquier persona interesada en comprar una franquicia primero debe obtener información detallada de la franquicia en cuestión.  Esta información se puede obtener del Departamento de Comercio de Minnesota.  La información concerniente a la oferta de franquicias incluye: El costo de la licencia o el pago inicial para entrar en el acuerdo; la indicación de cualquier otro costo o pago requerido por el dueño de la franquicia para entrar en la franquicia; la inclusión de una declaración anticipando los gastos aproximados del negocio; una descripción de la propiedad inmueble a ser usada por el negocio, en el caso que sea aplicable; indicación de los términos y condiciones de cualquier arreglo de financiamiento que sea ofrecido directa o indirectamente por el dueño de la franquicia, o su agente o afiliado; descripción del programa de entrenamiento y asistencia que el dueño vaya a proporcionar a quien adquiera la franquicia; y finalmente, indicación de si existirá exclusividad territorial para el funcionamiento del negocio.

El dueño de la franquicia también debe indicar las condiciones bajo las cuales el acuerdo puede ser renovado o terminado.  Bajo ley de Minnesota hay ciertas protecciones para quien adquiere la franquicia.  El acuerdo no puede ser terminado o cancelado por el dueño salvo previa notificación por escrito de 90 días, donde se indiquen las razones de dicha terminación.  La otra parte posee 60 días del recibo de dicha notificación para corregir cualquier defecto. El acuerdo también puede ser terminado por “buena causa” cuando existe un incumplimiento substancial de lo establecido en el acuerdo.  La buena causa puede incluir lo siguiente: bancarrota de quien adquiere la franquicia, abandono voluntario de la franquicia, o violación de leyes relacionadas con el negocio de la franquicia.

La renovación del acuerdo de franquicia puede ser denegada por cualquiera de las razones recién mencionadas. En caso contrario, el dueño de la franquicia debe dar un aviso por escrito indicando la intención de no renovar. Dicho aviso debe ser dado por lo menos 180 días antes de la expiración del acuerdo, permitiendo así que la otra parte pueda recuperar el justo valor comercial del negocio.

Existen oportunidades de armar negocios exitosos a través de franquicias. Igualmente, aunque existan leyes para protegerse contra dueños de franquicias sin escrúpulos que quieren aprovecharse de empresarios inexpertos, uno debe consultar con un abogado experimentado para entender bien el acuerdo.  Esto sería provechoso a fines de clarificar cualquier pregunta que se pueda tener con respecto a los derechos y responsabilidades del dueño de la franquicia y de quien la adquiere.

Gessner Rivas trabaja para Lundquist and Lange, una nueva firma de abogados que ofrece “Clínicas Legales gratuitas” en el Latino Economic Development Center todos los miércoles de 10am -12md. Si usted tiene un negocio y desea una cita, por favor llame al teléfono: (612)724-5332.